Ergriffen von der allgemeinen Aufbruchsstimmung möchte sich Nick Carraway im Wertpapierhandel versuchen und bezieht ein bescheidenes Häuschen an der Ostküste. In der Nachbarvilla lebt niemand geringeres als der sagenumwobene Jay Gatsby. Gatsby ist berüchtigt für seinen opulenten Lebensstil und ausschweifende Partys. Seine Vergangenheit und der Ursprung seines Reichtums hingegen sind Anlass wildester Spekulationen. Während Nick sich mit Gatsby anfreundet, erhält er immer tiefere Einblicke in dessen glamouröse Welt. Doch Gatsbys schillernde Fassade beginnt zu bröckeln, als Daisy Buchanan und ihr Ehemann Thomas auf einer seiner Partys auftauchen.